La NAACP, sigla di National Association for the Advancement of Colored People («Associazione nazionale per la promozione delle persone di colore»), è una delle prime e più influenti associazioni per i diritti civili negli Stati Uniti. Dal 1909, anno di fondazione, si è sempre occupata di difendere e valorizzare le persone di colore spesso discriminate in ambito lavorativo e sociale. Alla fine degli anni ’60 l’organizzazione, in aggiunta a tutte le sue attività ed iniziative, istituisce anche i NAACP Awards per la consegna di premi ad artisti o celebrità di colore che hanno ottenuto il meritato successo nel campo della musica, del cinema e dell’intrattenimento. Negli anni a seguire saranno attribuiti anche premi onorari, inclusi il President’s Award, il Chairman’s Award, il premio al Personaggio dell’Anno e l’Image Award of Fame.

Prince viene invitato a partecipare a ben quattro edizioni per ricevere o consegnare gli awards. In un paio di occasione si è anche esibito.

8 febbraio 1997 – 28th NAACP Image Awards (Pasadena Civic Auditorium in Pasadena, CA)
Prince, che in quel periodo si faceva chiamare The Symbol, riceve il Special Achievement Award. Si esibisce cantando Emancipation

19 marzo 2005 – 36th NAACP Image Awards (Dorothy Chandler Pavilion Los Angeles, CA)
Prince riceve l’award Outstanding Album per il suo album Musicology (2004) ed è stato onorato con un Vanguard Award. Sul palco si esibisce interpretando una sorprendente jam fatta di cover e celebre hits.

2 marzo 2007 – 38th NAACP Image Awards (Shrine Auditorium in Los Angeles, CA)
Prince si presenta per ricevere l’award Outstanding Male Artist.

4 marzo 2011 – 43th NAACP Image Awards (Shrine Auditorium in Los Angeles, CA)
Prince annuncia e premia l’attrice Halle Berry per l’award Outstanding Actress in a Motion Picture

Tra queste quattro apparizioni vale la pena rivedere quella del 2005. In questa edizione Prince riceve il premio per il suo album Musicology (2004) e viene onorato con un Vanguard Award, che gli viene consegnato da Angela Bassett e Dr. Cornel Wes  La jam suonata sul palco del Dorothy Chandler Pavilion è un medley di alcune sue celebre hits e cover, interpretate con la partecipazione di musicisti ed artisti amici di Prince come Frank McComb, Támar Davis, Sheila E ed uno strepitoso Morris Day. Tra il pubblico il futuro presidente degli Stati Uniti Barack Obama con la moglie, attori e cantanti come Queen Latifah, Jamie Foxx, Kanye West, Questlove e Oprah Winfrey tutti in piedi ad esultare. Nei dodici minuti dell’esibizione Prince balla senza un attimo di interruzione alternandosi alla chitarra, tastiere e basso. Al termine dello show la magia con la chitarra che vie lanciata verso l’alto per poi sparire nel nulla!

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Band

Prince (vox, guitar), (Lil’) John Roberts (drums), Raymond McKinley (bass), Kat Dyson (guitar), Morris Hayes (keyboards), Cassandra O’Neal (keyboards), Matthew Rhodes (keyboards), Phil Davis (keyboards), Frank McComb (keyboards), Támar Davis (vox), Sheila E. (percussion), Eddie M. (saxophone), Ray Monteiro (trumpet), Steve Baxter (trombone), Greg Boyer (trombone), Morris Day (vox), Jerome Benton (vox)

Setlist   

D.M.S.R.
We’re A Winner (Frank McComb)
I Never Loved A Man (Támar Davis)
Satisfied
I Don’t Want Nobody To Give Me Nothing (Open Up The Door, I’ll Get It Myself)
Housequake / incl. The Jam
The Bird (Morris Day & Jerome Benton)
The Glamorous Life (Sheila E.)
Santana Medley / incl. Toussaint L’Overture & Soul Sacrifice

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